轴承保持架的主要用途是：分离滚动体以减小轴承产生的摩擦热量，使滚动体均匀隔开，以优化载荷分布。在轴承的无载区引导滚动体，对于分离型的轴承，在安装或拆卸其中一个轴承套圈时，可以把滚动体保持为一体。
在滚动体上定心的保持架允许润滑剂轻松进入轴承。 在套圈上定心的保持架带来更高的引导精确度，通常用于必须承受轴承整体运动时产生的高速、高振动或惯性力的轴承。
主要的保持架类型有：
冲压金属保持架（钢板或黄铜薄板）重量轻且可耐受高温。
机削金属保持架由黄铜、钢或轻合金制成。 其可承受高速、高温、高加速度和高振动。
聚合材料保持架由聚酰胺 66（PA66）、聚酰胺 46（PA46）、聚醚醚酮（PEEK）或其他聚合物材料制成。 聚合物材料保持架良好的滑动属性几乎不会产生摩擦，因此可以允许高速。 在润滑不良的情况下，这些保持架可降低突发故障以及故障副作用的风险，因为它们可以在有限润滑条件下工作一段时间。
钢制支柱型保持架是以销钉贯通带穿孔的滚子并且只用于大尺寸滚子轴承。 这种保持架的重量相对较轻，可以容纳大量的滚子。